Współczesne podejście do zdrowia zakłada, że jest ono zależne od wielu czynników – genetycznych, środowiskowych i behawioralnych. Wiele schorzeń, w tym choroby metaboliczne, rozwija się stopniowo i przez długi czas nie daje wyraźnych objawów. Wprowadzenie zmian w stylu życia nie zawsze jest wystarczające, by zatrzymać proces chorobowy. Czas przejścia od profilaktyki do terapii farmakologicznej jest konsekwencją złożonych mechanizmów biologicznych, a nie wyłącznie indywidualnych wyborów.